FALLSBURG, NY — 2017’de Sing Sing’de Columbia Üniversitesi’nde bir kursta oturuyordum. Obama yönetimindeki eski bir Beyaz Saray yardımcısı olan Elias Alcantara’nın sınıfla konuşması gerektiğini duydum ve bir sorum vardı.
O zamanlar Columbia’daki Adalet Merkezi’nde kıdemli bir arkadaş olan Bay Alcantara 31 yaşındaydı. Bize hikayesini anlattı: Bronx’ta nasıl doğup büyüdüğünü, mahalleyi nasıl gezdiğini, oraya nasıl ulaştığını anlattı. üniversiteye gitti, ardından Beyaz Saray’a gitti. Dominik Cumhuriyeti’nden ebeveynleri olan birinci nesil bir Amerikalı olan, ona benzeyen bazı yaşıtlarım için Bay Alcantara’yı Başkan Barack Obama ile birlikte çalışırken resmetmenin ilham verici olduğunu hayal ettim. Birkaç hafif soru sordu. Sonra benimkine sordum: Başkan Obama neden sekiz yılda anlamlı cezai adaleti sağlayamadı İslahat geçti?
“Başkan Obama, yönetimin ceza adaleti Islahat konusunda kaydettiği ilerlemeden gurur duyuyordu,” dedi Bay Alcantara. “Bununla birlikte, en büyük pişmanlıklarından biri, görev süresi boyunca Kongre’den geçen bir ceza adaleti İslahat tasarısını görmemiş olabilir.”
2018’de Başkan Donald Trump, federal ceza yönergelerini değiştiren ve federal mahkumlara mahkemeye dilekçe verme ve ceza indirimi talep etme yolları sağlayan İlk Adım Yasasını imzaladı. 2020’nin sonlarında, görevden ayrılmadan önce Bay Trump, çok amaçlı bir Covid yardım faturası imzaladı. İçinde, hem federal hem de eyalet tesislerinde hapsedilen öğrenciler için Pell Grants adı verilen federal kolej yardımı üzerindeki 26 yıllık yasağı kaldıran bir hüküm vardı. Yıllarca engellendikten sonra, hapsedilen insanlar üniversiteye gitmek için federal fonlar elde edebilecekler.
Mahkumlara federal kolej yardımı yasağı, 1994 tarihli Şiddet Suçlarının Kontrolü ve Kanunların Uygulanması Yasası’nda yer aldı. senatörken Joe Biden tarafından ortaklaşa yazılmıştır. Başkan Biden o zamandan beri tasarıya verdiği desteğin bir hata olduğunu söyledi. Bunu düzeltmek için bir şansı var.
Ivanka Trump ile evli olan ayrıcalıklı ve güçlü adam Jared Kushner, babasını hapishanede ziyaret etme ve idolleştirdiği adamın tüm bunların korkunçluğunu açıklamasını duyma gibi aşağılayıcı bir deneyime sahip olmasaydı, şüpheliyim. İlk Adım Yasası var. Bay Kushner’i kişisel olarak etkileyen şey, onu, hapishaneyi İslahat’ın siyasi olarak cumhurbaşkanına fayda sağlayacağı konusunda Bay Trump’ı ikna etmeye zorladı. Dört yıllık görev süresinin sonunda, Bay Trump, önceki nesildeki diğer tüm başkanlardan daha fazla ceza adaleti İslahat yasası imzalamıştı (ancak imzaları, önceki reformlardan geri adım atan yönetiminin politikalarının tam hikayesini anlatmasa da) ). Başkan Biden’ın hem hapsedilen insanlara hem de ceza infaz kurumlarına yardım eden bir yasa tasarısını destekleme zamanı geldi – çünkü kaderlerimiz ayrılmaz bir şekilde bağlantılı.
Bay Trump’ın hayranı değilim. Ama imzasının önemini azaltmayacağım. 2023’ten sonra, Pell Grant erişiminin yürürlüğe girmesiyle, hapishane eğitim programları ülke çapındaki öğrencilere sunulacak, hatta 1990’ların başında ülke çapında 1300 tesiste 770 kolej programının uygulandığı sayıyı bile aşacak. Üniversite kurslarına erişim hayat değiştirici olabilir. Araştırmalar, eğitimin tekrar suç işlemeyi azalttığını göstermiştir. Ancak cezaevinde eğitim bundan daha fazlasını ifade edebilir. Eğitim programları aynı zamanda büyük bir soruyu da gündeme getiriyor: Kendimizi hangi amaçla eğitiyoruz? 2015 yılında bir Op-Ed yazdıktan sonra, Bard Hapishane Girişimi’nin öğretim üyeleri editöre bir mektupta cevap verdiler ve “Hapishane eğitimi bir ülkü’nün kurtarılması için tutsak bir alanı yeniden amaçlar” dedi. Kabul ediyorum.
Pell Grant yasağına ek olarak, 1994 suç yasasının “cezalandırmadaki hakikat” politikaları, devletlere yeni hapishaneler inşa etmeleri için milyarlarca dolar teklif etti. New York dahil eyaletlerin yarısından fazlası anlaşmayı kabul etti. Finansman, eyaletlerin şiddet uygulayan suçluları cezalarının yüzde 85’i için hapiste tutmak için ceza yasalarını değiştirmeyi kabul etmesini gerektiriyordu. Fordham Üniversitesi’nden hukuk profesörü John Pfaff, “Kilitli” yazısında, insanları arka uçta daha uzun cezalara mahkum eden “cezalandırmadaki hakikat” politikalarının değil, hapishaneye giriş oranlarının yüksek olmasının kitlesel hapsetmeleri tetiklediğini savundu. .
Bay Pfaff’ın konuşamadığı ama benim konuşabildiğim şey, şiddet içeren suçlar işleyen bizler için daha iyisini yapmak veya kendimiz için daha iyisini istemek için hiçbir teşvik olmadığında hücre bloklarındaki genel toksik duygudur. . Aklıma hücre duvarıma bantlanmış James Baldwin alıntısı geliyor: “Herhangi bir toplumun en tehlikeli yaratımı, kaybedecek hiçbir şeyi olmayan adamdır.”
Başkan Biden’ın benim adlandırdığım şeyi bir “umut ve şifa” tasarısı olarak düşünmesini öneriyorum. Akıl sağlığı sorunları olan mahpuslara daha insanca davranılabilmesi için daha fazla federal fon sağlamak eğitimin yararları üzerine inşa edilecek. Ayrıca, düzeltme görevlileri için daha fazla tatil günü sağlayacak ve onlara PTSD’yi tedavi etmeleri için kaynaklar sunacaktır. Zor bir işleri var ve kendileri iyi değillerse bize iyi davranmaları daha zor.
Bu makaleyi yazarken, ıslah memurlarının esenliği hakkında “İyi Değilim” başlıklı bir beyaz kağıt okuyordum. Yüksek TSSB ve intiharların yanı sıra, CO’lar yüksek oranda depresyon, boşanma ve kalp hastalığına sahiptir. Hasta ve eğitimsiz kişilerin ciddi akıl hastalığı veya özel ihtiyaçları olan kişileri tedavi etmelerini veya kaygıyı tespit etmelerini beklememeliyiz. Beyaz kağıda göre, “memurlar ya şefkat ve empatiyi saatinde bırakmayı öğrenirler ya da diğer birçok yeni işe alınanlar gibi istifa ederler.”
Devletler bu finansmanı otomatik olarak almamalıdır. Bunu almaya hak kazanabilmek için, her mahkuma 15 yıl sonra ceza indirimi için mahkemeye dilekçe verme fırsatı veren “ikinci bakış” yasasını çıkarmayı kabul etmeleri gerekir. Ya da iyi halin zamanını kısaltan ya da tutukluları şartlı tahliye kuruluna gönderen diğer ıslahat kanunlarını çıkararak hak kazanabilirler. “Cezada gerçeğin” zararını dengelemeye çalışan bu federal “umut ve şifa” politikası, devletleri zaten yazılmış ve çürümekte olan Islahat tasarılarını kabul etmeye ikna edecektir. New York’ta imzalanmaya hazır bir çift var. İndirimli bir ceza alma olasılığıyla, birçoğu daha iyi davranacak ve daha olumlu programlamaya katılacak.
İlk olarak, bir uyuşturucu çetesi için bir uygulayıcıyı 18 yıl hapis cezasına çarptırdığı için pişmanlık duyduğunu ifade eden bir federal bölge yargıcı tarafından bir Op-Ed’de “ikinci bakış” incelemesini duydum. Yargıcımın bana ne olduğunu hiç merak edip etmediğini merak etmemi sağladı. 2004’te beni 28 yıl müebbet hapse mahkûm eden yargıç, sanki fırsatları çarçur etmiş bir zavallıymışım gibi baktı. Ben … idim. Ve yaptım. Gazetecilik kariyerimi hücreden inşa edeceğimi hiç düşünmezdim ama keşke bugün bir hakimin önünde özgeçmişimi haykırabilseydim. Bu politika, yargıçlara, önlerine çıkan umutsuz görünen sanıklar için de umut verebilir.
1990’ların ortalarında federal fonlar kuruduğunda ve kolejler ayrıldığında, umut da gitti. Eğitimsiz mahkumlar dışarı çıktıklarında genellikle geri geldiler. 2000’lerin başında, dokuzuncu sınıf eğitimiyle eyalet hapishanesindeki görevime başladığımda, birkaç üniversite programı kalmıştı. (Diğerleri, Sing Sing’de sunulan özel olarak finanse edilen Columbia kursları gibi, daha sonra geldi.) Amerikan hapishanelerinde kayıp bir nesil olduk. Yine de pek neşeli değildik, içki içip seyahat ediyorduk. 2011’de lise denklik diplomamı aldım ve hayırsever Doris Buffett tarafından finanse edilen Genesee Community College’ın ev sahipliğinde Attika’daki pilot üniversite programına katıldım.
Başkan Obama cezaevlerinde eğitime erişimi artırmaya yönelik bazı ilerlemeler kaydetti. 2015 yılında Eğitim Bakanlığı, İkinci Şans Pell adlı deneysel bir programla Pell Hibelerinin eski haline getirilmesine yönelik ilk adımı attı. (Eyalet ve federal kurumlardaki binlerce mahpusun eğitim ve öğretim programlarına kaydolmasını sağlayacak programın genişletilmesi geçtiğimiz ay duyuruldu.) Üniversite programları yavaş yavaş cezaevlerinde yeniden ortaya çıkmaya başladı. 2019’da Vera Enstitüsü’nden bir rapor, Pell Grant’in eski durumuna getirilmesinin yüz binlerce akademik olarak uygun mahkumun yüksek öğrenim için tıslamalarını sağlayacağını buldu; tekrar suç işleme oranlarını düşürecek ve eyaletlere yılda toplam 365,8 milyon dolar tasarruf sağlayacaktır. Geçen ay, hapsedilen insanlar için New York’un Öğrenim Yardım Programı (TAP) restore edildi. Eğitime erişim mahkumların hayatlarını değiştirecek. Ancak, ceza gereksinimlerine yönelik reformlarla da eşleştirilmelidir.
Hapishanede geçirdiğiniz uzun süreler, eski sizden uzaklaşmanıza izin verdiğinde – dereceler kazanın, duygusal zeka kazanın – canınızı sıkan yeni bir tür umutsuzluk başlar. Gitmeye hazır olduğunuzu anlarsınız, ama ayrılamazsın. New York’tan Kathy Hochul gibi bazı valiler, yürütmenin af sürecinde değişiklik yapma sözü vermiş olsalar da, yasalarda ve mahkemelerde de daha gerçekçi ceza reformlarına ihtiyacımız var – daha fazla insana bir şans verme şansı veren reformlar gün.
Benden birkaç hücre aşağıda, Sullivan Islahevi’ndeki Lifers and Long-Termers Örgütü’nün başkanı olan 35 yaşındaki Franklin McPherson. Bay McPherson, NCAA-basketbol boyunda. 20 yaşında bir suçlu değildi ama kendini kaybolmuş hissediyordu. 2007’de bir gece, Long Island yolunda sarhoş araba kullandı ve kafa kafaya çarpışmada bir adamı öldürdü. Bir hastane hapishane kanadında, felçli ve hava yastığı patlamasından dolayı yüzü yanıklarla uyandığında, ne yaptığını hatırlayamadı. Ahlaksız kayıtsızlık cinayetinden 25 yıl müebbet aldı. Hapishanede, sadece vücudunu rehabilite etmekle kalmadı, yeniden yürümeyi öğrenmekle kalmadı, aynı zamanda zihnini eğiterek St. Thomas Aquinas Koleji’nden onur derecesi ile lisans derecesi aldı. Sullivan’daki üniversite programı, büyük ölçüde eskiden hapsedilmiş kişiler tarafından yürütülen kar amacı gütmeyen bir kuruluş olan Hapishanede Yüksek Öğrenim için Hudson Link tarafından desteklenmektedir.
“Bir can aldım, bu yüzden burada olmayı hak ettim” dedi Bay McPherson. “Ama bir noktada aşırıya kaçıyor – düzeltmelerden başka bir şey alamıyorum. Bir nedenden dolayı hayatta tutulduğumu hissediyorum, bu yüzden hayatımı değiştirmem gerektiğini biliyorum. Ama bunu yapmak için hiçbir zaman bir teşvik olmadı.” İslahat fikirlerimi Sayın McPherson ile paylaştığımda, mahkemeye dilekçe vermek ve hakime nasıl değiştiğini göstermek istediğini söyledi. Hepimiz ikinci bir şansı hak ediyoruz dedi.
Yine de, cezaevindeki herkes koleje gitmek veya teknik bir ticaret okulunda bir meslek öğrenmek için ilgi veya entelektüel kapasiteye sahip değildir. Cezaevleri, engelliler de dahil olmak üzere farklı yollarda olabilecek mahkumlara kaynak ve destek sağlamalıdır. Buradaki komşum 34 yaşındaki James Lorman, kısa kesilmiş saçlı, iri yapılı, uzun boylu bir adam, kulaklıkları takılıyken barlarımın önüne gelip “Hey, naber John!” diye bağırmak gibi kötü bir alışkanlığı var. Konuşmasını ve sosyal becerilerini etkileyen Landau-Kleffner sendromu veya LKS var.
Kısa süre önce, bir kadın ıslah memuruna uygun olmayan bir şey söylemekle suçlandıktan sonra kendisine bir yaramazlık raporu verildi (Bay Lorman, kendisinin yapmadığını söyledi). Günler sonra, hücre bloğundaki herkes Bay Lorman’ın cinsel suç işlediğini duyabilsin diye bir erkek komutanının bağırdığını duydum. CO ona 100 kez bir kadın personele bir daha asla saygısızlık etmeyeceğini yazmasını söyledi. Bay Lorman okuma yazma bilmiyor. Psikiyatrik ilaçlar kullanırken daha iyi olduğunu söyledi ama ilaçları ona vermeyi bıraktılar. “Nasıl açıklayacağımı bilmiyorum. Genel nüfusa çok iyi uyum sağlayamıyorum” dedi. Yakında başka bir eyalet hapishanesinde ruh sağlığı hizmetleri sunan özel bir birime nakledilebileceğini umduğunu söyledi.
Eğitime yapılan yatırıma ek olarak, devletlerin cezaevlerindeki ruh sağlığı krizini ele almak için umutsuzca finansmana ihtiyacı var. 1955’te, bu ülke bugünkü 330 milyon insanın yaklaşık yarısına sahipken, devlet tarafından işletilen psikiyatri koğuşlarında yarım milyon yatağımız vardı; 2016’da yaklaşık 38.000’e ulaştık. 2006’da bir Adalet Bakanlığı raporu, hapishanedeki insanların yüzde 24’ünün ve eyalet cezaevlerindekilerin yüzde 15’inin psikotik bozukluk kriterlerini karşılayan semptomlar bildirdiğini söyledi. Ve millet olarak, hükümet tarafından parmaklıklar ardında tutulan her 11 psikiyatri hastasından 10’unu tedavi ediyoruz.
Hapishane, ciddi kaygılardan muzdarip olmak için neredeyse en kötü yerdir. Geçen gün CO izlerken idrar örneği vermek zorunda kaldım. Numune vermem gerektiğini önceden biliyordum ve o kadar çok su içtim ki görüşüm bulanıktı. Ne zaman gitmem gerektiğini hissetsem, göğsümü ısı kapladı ve kalbim hopladı. Bunca yıldan sonra, kaygı geliştirdim. Komutan sinirli ama aynı zamanda üzgün görünüyordu, sanki kendi sorunları varmış gibi. “Utangaç mesane” için bir hüküm, yalnız kalmanıza izin verir – ancak yönetimin bunu onaylamasını sağlamak neredeyse imkansızdır. Daha ciddi sorunları olan diğerlerinin durumu daha kötü. Ama çoğumuzu etkiliyor.
Başkan Biden sadece 16 aydır görevde, dolayısıyla kayıtları karşılaştırmak haksızlık. Ancak önündeki tüm rekabete dayalı taleplere rağmen, bu İslahatı da istemesi gerekir – ne kayıp bir nesil tutsaklardan sorumlu olduğu için, ne de Bay Obama reformları geçiremediği için pişmanlık duyduğu için değil. Ve bunu sadece Bay Trump’ı geçmek için yapmamalı.
Bunu istemeli çünkü yapılması gereken doğru şey bu.
Esquire için katkıda bulunan bir editör olan John J. Lennon, Sullivan Islah Tesisinde hapsedildi ve 2029’da şartlı tahliye için uygun olacak.
The Times, editöre gönderilen çeşitli mektupları yayınlamaya kararlıdır. Bu veya makalelerimizden herhangi biri hakkında ne düşündüğünüzü duymak isteriz. İşte bazı ipuçları . Ve işte e-postamız: [email protected] .
Facebook , Twitter (@NYTopinion) The New York Times Opinion bölümünü takip edin ) ve Instagram .
O zamanlar Columbia’daki Adalet Merkezi’nde kıdemli bir arkadaş olan Bay Alcantara 31 yaşındaydı. Bize hikayesini anlattı: Bronx’ta nasıl doğup büyüdüğünü, mahalleyi nasıl gezdiğini, oraya nasıl ulaştığını anlattı. üniversiteye gitti, ardından Beyaz Saray’a gitti. Dominik Cumhuriyeti’nden ebeveynleri olan birinci nesil bir Amerikalı olan, ona benzeyen bazı yaşıtlarım için Bay Alcantara’yı Başkan Barack Obama ile birlikte çalışırken resmetmenin ilham verici olduğunu hayal ettim. Birkaç hafif soru sordu. Sonra benimkine sordum: Başkan Obama neden sekiz yılda anlamlı cezai adaleti sağlayamadı İslahat geçti?
“Başkan Obama, yönetimin ceza adaleti Islahat konusunda kaydettiği ilerlemeden gurur duyuyordu,” dedi Bay Alcantara. “Bununla birlikte, en büyük pişmanlıklarından biri, görev süresi boyunca Kongre’den geçen bir ceza adaleti İslahat tasarısını görmemiş olabilir.”
2018’de Başkan Donald Trump, federal ceza yönergelerini değiştiren ve federal mahkumlara mahkemeye dilekçe verme ve ceza indirimi talep etme yolları sağlayan İlk Adım Yasasını imzaladı. 2020’nin sonlarında, görevden ayrılmadan önce Bay Trump, çok amaçlı bir Covid yardım faturası imzaladı. İçinde, hem federal hem de eyalet tesislerinde hapsedilen öğrenciler için Pell Grants adı verilen federal kolej yardımı üzerindeki 26 yıllık yasağı kaldıran bir hüküm vardı. Yıllarca engellendikten sonra, hapsedilen insanlar üniversiteye gitmek için federal fonlar elde edebilecekler.
Mahkumlara federal kolej yardımı yasağı, 1994 tarihli Şiddet Suçlarının Kontrolü ve Kanunların Uygulanması Yasası’nda yer aldı. senatörken Joe Biden tarafından ortaklaşa yazılmıştır. Başkan Biden o zamandan beri tasarıya verdiği desteğin bir hata olduğunu söyledi. Bunu düzeltmek için bir şansı var.
Ivanka Trump ile evli olan ayrıcalıklı ve güçlü adam Jared Kushner, babasını hapishanede ziyaret etme ve idolleştirdiği adamın tüm bunların korkunçluğunu açıklamasını duyma gibi aşağılayıcı bir deneyime sahip olmasaydı, şüpheliyim. İlk Adım Yasası var. Bay Kushner’i kişisel olarak etkileyen şey, onu, hapishaneyi İslahat’ın siyasi olarak cumhurbaşkanına fayda sağlayacağı konusunda Bay Trump’ı ikna etmeye zorladı. Dört yıllık görev süresinin sonunda, Bay Trump, önceki nesildeki diğer tüm başkanlardan daha fazla ceza adaleti İslahat yasası imzalamıştı (ancak imzaları, önceki reformlardan geri adım atan yönetiminin politikalarının tam hikayesini anlatmasa da) ). Başkan Biden’ın hem hapsedilen insanlara hem de ceza infaz kurumlarına yardım eden bir yasa tasarısını destekleme zamanı geldi – çünkü kaderlerimiz ayrılmaz bir şekilde bağlantılı.
Bay Trump’ın hayranı değilim. Ama imzasının önemini azaltmayacağım. 2023’ten sonra, Pell Grant erişiminin yürürlüğe girmesiyle, hapishane eğitim programları ülke çapındaki öğrencilere sunulacak, hatta 1990’ların başında ülke çapında 1300 tesiste 770 kolej programının uygulandığı sayıyı bile aşacak. Üniversite kurslarına erişim hayat değiştirici olabilir. Araştırmalar, eğitimin tekrar suç işlemeyi azalttığını göstermiştir. Ancak cezaevinde eğitim bundan daha fazlasını ifade edebilir. Eğitim programları aynı zamanda büyük bir soruyu da gündeme getiriyor: Kendimizi hangi amaçla eğitiyoruz? 2015 yılında bir Op-Ed yazdıktan sonra, Bard Hapishane Girişimi’nin öğretim üyeleri editöre bir mektupta cevap verdiler ve “Hapishane eğitimi bir ülkü’nün kurtarılması için tutsak bir alanı yeniden amaçlar” dedi. Kabul ediyorum.
Pell Grant yasağına ek olarak, 1994 suç yasasının “cezalandırmadaki hakikat” politikaları, devletlere yeni hapishaneler inşa etmeleri için milyarlarca dolar teklif etti. New York dahil eyaletlerin yarısından fazlası anlaşmayı kabul etti. Finansman, eyaletlerin şiddet uygulayan suçluları cezalarının yüzde 85’i için hapiste tutmak için ceza yasalarını değiştirmeyi kabul etmesini gerektiriyordu. Fordham Üniversitesi’nden hukuk profesörü John Pfaff, “Kilitli” yazısında, insanları arka uçta daha uzun cezalara mahkum eden “cezalandırmadaki hakikat” politikalarının değil, hapishaneye giriş oranlarının yüksek olmasının kitlesel hapsetmeleri tetiklediğini savundu. .
Bay Pfaff’ın konuşamadığı ama benim konuşabildiğim şey, şiddet içeren suçlar işleyen bizler için daha iyisini yapmak veya kendimiz için daha iyisini istemek için hiçbir teşvik olmadığında hücre bloklarındaki genel toksik duygudur. . Aklıma hücre duvarıma bantlanmış James Baldwin alıntısı geliyor: “Herhangi bir toplumun en tehlikeli yaratımı, kaybedecek hiçbir şeyi olmayan adamdır.”
Başkan Biden’ın benim adlandırdığım şeyi bir “umut ve şifa” tasarısı olarak düşünmesini öneriyorum. Akıl sağlığı sorunları olan mahpuslara daha insanca davranılabilmesi için daha fazla federal fon sağlamak eğitimin yararları üzerine inşa edilecek. Ayrıca, düzeltme görevlileri için daha fazla tatil günü sağlayacak ve onlara PTSD’yi tedavi etmeleri için kaynaklar sunacaktır. Zor bir işleri var ve kendileri iyi değillerse bize iyi davranmaları daha zor.
Bu makaleyi yazarken, ıslah memurlarının esenliği hakkında “İyi Değilim” başlıklı bir beyaz kağıt okuyordum. Yüksek TSSB ve intiharların yanı sıra, CO’lar yüksek oranda depresyon, boşanma ve kalp hastalığına sahiptir. Hasta ve eğitimsiz kişilerin ciddi akıl hastalığı veya özel ihtiyaçları olan kişileri tedavi etmelerini veya kaygıyı tespit etmelerini beklememeliyiz. Beyaz kağıda göre, “memurlar ya şefkat ve empatiyi saatinde bırakmayı öğrenirler ya da diğer birçok yeni işe alınanlar gibi istifa ederler.”
Devletler bu finansmanı otomatik olarak almamalıdır. Bunu almaya hak kazanabilmek için, her mahkuma 15 yıl sonra ceza indirimi için mahkemeye dilekçe verme fırsatı veren “ikinci bakış” yasasını çıkarmayı kabul etmeleri gerekir. Ya da iyi halin zamanını kısaltan ya da tutukluları şartlı tahliye kuruluna gönderen diğer ıslahat kanunlarını çıkararak hak kazanabilirler. “Cezada gerçeğin” zararını dengelemeye çalışan bu federal “umut ve şifa” politikası, devletleri zaten yazılmış ve çürümekte olan Islahat tasarılarını kabul etmeye ikna edecektir. New York’ta imzalanmaya hazır bir çift var. İndirimli bir ceza alma olasılığıyla, birçoğu daha iyi davranacak ve daha olumlu programlamaya katılacak.
İlk olarak, bir uyuşturucu çetesi için bir uygulayıcıyı 18 yıl hapis cezasına çarptırdığı için pişmanlık duyduğunu ifade eden bir federal bölge yargıcı tarafından bir Op-Ed’de “ikinci bakış” incelemesini duydum. Yargıcımın bana ne olduğunu hiç merak edip etmediğini merak etmemi sağladı. 2004’te beni 28 yıl müebbet hapse mahkûm eden yargıç, sanki fırsatları çarçur etmiş bir zavallıymışım gibi baktı. Ben … idim. Ve yaptım. Gazetecilik kariyerimi hücreden inşa edeceğimi hiç düşünmezdim ama keşke bugün bir hakimin önünde özgeçmişimi haykırabilseydim. Bu politika, yargıçlara, önlerine çıkan umutsuz görünen sanıklar için de umut verebilir.
1990’ların ortalarında federal fonlar kuruduğunda ve kolejler ayrıldığında, umut da gitti. Eğitimsiz mahkumlar dışarı çıktıklarında genellikle geri geldiler. 2000’lerin başında, dokuzuncu sınıf eğitimiyle eyalet hapishanesindeki görevime başladığımda, birkaç üniversite programı kalmıştı. (Diğerleri, Sing Sing’de sunulan özel olarak finanse edilen Columbia kursları gibi, daha sonra geldi.) Amerikan hapishanelerinde kayıp bir nesil olduk. Yine de pek neşeli değildik, içki içip seyahat ediyorduk. 2011’de lise denklik diplomamı aldım ve hayırsever Doris Buffett tarafından finanse edilen Genesee Community College’ın ev sahipliğinde Attika’daki pilot üniversite programına katıldım.
Başkan Obama cezaevlerinde eğitime erişimi artırmaya yönelik bazı ilerlemeler kaydetti. 2015 yılında Eğitim Bakanlığı, İkinci Şans Pell adlı deneysel bir programla Pell Hibelerinin eski haline getirilmesine yönelik ilk adımı attı. (Eyalet ve federal kurumlardaki binlerce mahpusun eğitim ve öğretim programlarına kaydolmasını sağlayacak programın genişletilmesi geçtiğimiz ay duyuruldu.) Üniversite programları yavaş yavaş cezaevlerinde yeniden ortaya çıkmaya başladı. 2019’da Vera Enstitüsü’nden bir rapor, Pell Grant’in eski durumuna getirilmesinin yüz binlerce akademik olarak uygun mahkumun yüksek öğrenim için tıslamalarını sağlayacağını buldu; tekrar suç işleme oranlarını düşürecek ve eyaletlere yılda toplam 365,8 milyon dolar tasarruf sağlayacaktır. Geçen ay, hapsedilen insanlar için New York’un Öğrenim Yardım Programı (TAP) restore edildi. Eğitime erişim mahkumların hayatlarını değiştirecek. Ancak, ceza gereksinimlerine yönelik reformlarla da eşleştirilmelidir.
Hapishanede geçirdiğiniz uzun süreler, eski sizden uzaklaşmanıza izin verdiğinde – dereceler kazanın, duygusal zeka kazanın – canınızı sıkan yeni bir tür umutsuzluk başlar. Gitmeye hazır olduğunuzu anlarsınız, ama ayrılamazsın. New York’tan Kathy Hochul gibi bazı valiler, yürütmenin af sürecinde değişiklik yapma sözü vermiş olsalar da, yasalarda ve mahkemelerde de daha gerçekçi ceza reformlarına ihtiyacımız var – daha fazla insana bir şans verme şansı veren reformlar gün.
Benden birkaç hücre aşağıda, Sullivan Islahevi’ndeki Lifers and Long-Termers Örgütü’nün başkanı olan 35 yaşındaki Franklin McPherson. Bay McPherson, NCAA-basketbol boyunda. 20 yaşında bir suçlu değildi ama kendini kaybolmuş hissediyordu. 2007’de bir gece, Long Island yolunda sarhoş araba kullandı ve kafa kafaya çarpışmada bir adamı öldürdü. Bir hastane hapishane kanadında, felçli ve hava yastığı patlamasından dolayı yüzü yanıklarla uyandığında, ne yaptığını hatırlayamadı. Ahlaksız kayıtsızlık cinayetinden 25 yıl müebbet aldı. Hapishanede, sadece vücudunu rehabilite etmekle kalmadı, yeniden yürümeyi öğrenmekle kalmadı, aynı zamanda zihnini eğiterek St. Thomas Aquinas Koleji’nden onur derecesi ile lisans derecesi aldı. Sullivan’daki üniversite programı, büyük ölçüde eskiden hapsedilmiş kişiler tarafından yürütülen kar amacı gütmeyen bir kuruluş olan Hapishanede Yüksek Öğrenim için Hudson Link tarafından desteklenmektedir.
“Bir can aldım, bu yüzden burada olmayı hak ettim” dedi Bay McPherson. “Ama bir noktada aşırıya kaçıyor – düzeltmelerden başka bir şey alamıyorum. Bir nedenden dolayı hayatta tutulduğumu hissediyorum, bu yüzden hayatımı değiştirmem gerektiğini biliyorum. Ama bunu yapmak için hiçbir zaman bir teşvik olmadı.” İslahat fikirlerimi Sayın McPherson ile paylaştığımda, mahkemeye dilekçe vermek ve hakime nasıl değiştiğini göstermek istediğini söyledi. Hepimiz ikinci bir şansı hak ediyoruz dedi.
Yine de, cezaevindeki herkes koleje gitmek veya teknik bir ticaret okulunda bir meslek öğrenmek için ilgi veya entelektüel kapasiteye sahip değildir. Cezaevleri, engelliler de dahil olmak üzere farklı yollarda olabilecek mahkumlara kaynak ve destek sağlamalıdır. Buradaki komşum 34 yaşındaki James Lorman, kısa kesilmiş saçlı, iri yapılı, uzun boylu bir adam, kulaklıkları takılıyken barlarımın önüne gelip “Hey, naber John!” diye bağırmak gibi kötü bir alışkanlığı var. Konuşmasını ve sosyal becerilerini etkileyen Landau-Kleffner sendromu veya LKS var.
Kısa süre önce, bir kadın ıslah memuruna uygun olmayan bir şey söylemekle suçlandıktan sonra kendisine bir yaramazlık raporu verildi (Bay Lorman, kendisinin yapmadığını söyledi). Günler sonra, hücre bloğundaki herkes Bay Lorman’ın cinsel suç işlediğini duyabilsin diye bir erkek komutanının bağırdığını duydum. CO ona 100 kez bir kadın personele bir daha asla saygısızlık etmeyeceğini yazmasını söyledi. Bay Lorman okuma yazma bilmiyor. Psikiyatrik ilaçlar kullanırken daha iyi olduğunu söyledi ama ilaçları ona vermeyi bıraktılar. “Nasıl açıklayacağımı bilmiyorum. Genel nüfusa çok iyi uyum sağlayamıyorum” dedi. Yakında başka bir eyalet hapishanesinde ruh sağlığı hizmetleri sunan özel bir birime nakledilebileceğini umduğunu söyledi.
Eğitime yapılan yatırıma ek olarak, devletlerin cezaevlerindeki ruh sağlığı krizini ele almak için umutsuzca finansmana ihtiyacı var. 1955’te, bu ülke bugünkü 330 milyon insanın yaklaşık yarısına sahipken, devlet tarafından işletilen psikiyatri koğuşlarında yarım milyon yatağımız vardı; 2016’da yaklaşık 38.000’e ulaştık. 2006’da bir Adalet Bakanlığı raporu, hapishanedeki insanların yüzde 24’ünün ve eyalet cezaevlerindekilerin yüzde 15’inin psikotik bozukluk kriterlerini karşılayan semptomlar bildirdiğini söyledi. Ve millet olarak, hükümet tarafından parmaklıklar ardında tutulan her 11 psikiyatri hastasından 10’unu tedavi ediyoruz.
Hapishane, ciddi kaygılardan muzdarip olmak için neredeyse en kötü yerdir. Geçen gün CO izlerken idrar örneği vermek zorunda kaldım. Numune vermem gerektiğini önceden biliyordum ve o kadar çok su içtim ki görüşüm bulanıktı. Ne zaman gitmem gerektiğini hissetsem, göğsümü ısı kapladı ve kalbim hopladı. Bunca yıldan sonra, kaygı geliştirdim. Komutan sinirli ama aynı zamanda üzgün görünüyordu, sanki kendi sorunları varmış gibi. “Utangaç mesane” için bir hüküm, yalnız kalmanıza izin verir – ancak yönetimin bunu onaylamasını sağlamak neredeyse imkansızdır. Daha ciddi sorunları olan diğerlerinin durumu daha kötü. Ama çoğumuzu etkiliyor.
Başkan Biden sadece 16 aydır görevde, dolayısıyla kayıtları karşılaştırmak haksızlık. Ancak önündeki tüm rekabete dayalı taleplere rağmen, bu İslahatı da istemesi gerekir – ne kayıp bir nesil tutsaklardan sorumlu olduğu için, ne de Bay Obama reformları geçiremediği için pişmanlık duyduğu için değil. Ve bunu sadece Bay Trump’ı geçmek için yapmamalı.
Bunu istemeli çünkü yapılması gereken doğru şey bu.
Esquire için katkıda bulunan bir editör olan John J. Lennon, Sullivan Islah Tesisinde hapsedildi ve 2029’da şartlı tahliye için uygun olacak.
The Times, editöre gönderilen çeşitli mektupları yayınlamaya kararlıdır. Bu veya makalelerimizden herhangi biri hakkında ne düşündüğünüzü duymak isteriz. İşte bazı ipuçları . Ve işte e-postamız: [email protected] .
Facebook , Twitter (@NYTopinion) The New York Times Opinion bölümünü takip edin ) ve Instagram .